Élément qui donne, sur les documents décrits, des informations qu'on ne peut facilement placer à l'intérieur des éléments Description archivistique <archdesc> et Composant <c>. Si l'on veut obtenir un balisage EAD optimal d’un instrument de recherche préexistant, on peut être amené à supprimer du texte ou à ajouter des données pour se conformer à la séquence des éléments de la DTD et aux contraintes propres à certains d'entre eux. L'élément <odd> facilite la conversion en permettant le balisage des informations qui ne peuvent entrer telles quelles dans un élément plus précis de l’EAD.

L’élément <odd> peut être utilisé quand les informations ne correspondent pas à la définition d’un autre élément ; quand les informations ont un contenu si hétérogène qu'il est difficile d'identifier l'élément approprié ; et quand scinder les informations pour permettre un balisage plus spécifique de leur contenu serait trop onéreux et trop lourd pour l’encodeur. Le premier cas peut se présenter lorsqu’il est nécessaire d’encoder un texte venant en plus des informations données dans les éléments Biographie ou histoire <bioghist> et Présentation du contenu <scopecontent>, par exemple lorsque l’instrument de recherche décrit un fichier informatique. On peut utiliser les attributs TYPE et ENCODINGANALOG pour qualifier l'élément non spécifique <odd> afin de fournir des précisions sur son contenu.

Malgré des possibilités d’utilisation étendues sous les éléments Description archivistique <archdesc> et Composant <c>, on ne devrait user de l’élément <odd> qu'avec modération et seulement après avoir pris en compte les conséquences d'une définition imprécise du contenu, pour la recherche, la mise à disposition et la présentation des informations dans un environnement en réseau.

L'élément <odd> est comparable à l'élément 3.6.1 d'ISAD(G) et aux zones 500 de MARC21 et 300 d'UNIMARC.