Élément indiquant l'année, mois ou jour de production de l’unité documentaire décrite. L'élément Date de l'unité documentaire <unitdate> peut se présenter sous la forme textuelle ou numérique d'une date unique ou d'une tranche chronologique. Sous-élément important de l'élément Identification et description <did>, l'élément <unitdate> n’est utilisé que pour baliser les dates de production de l’unité documentaire décrite ou tout autre date utile dans l'instrument de recherche encodé. Ne pas le confondre avec l'élément Date <date>, utilisé pour encoder toutes les autres dates.

Une forme numérique normalisée de la date (AAAAMMJJ, etc.) peut être spécifiée avec l'attribut NORMAL pour faciliter la comparaison informatique des dates à des fins de recherche. On peut utiliser l'attribut TYPE pour indiquer si l'élément <unitdate> représente des dates extrêmes ou des dates prépondérantes. On peut utiliser l'attribut CERTAINTY pour indiquer si la date a été restituée ou estimée approximativement. On peut utiliser l’attribut DATECHAR pour une expression caractérisant la nature des dates, telle que "création" ou "collecte". L’attribut CALENDAR, qui a "gregorian" (grégorien) comme valeur par défaut, spécifie le calendrier dont découle la date. La valeur "ce" (ère commune ou ère chrétienne) est la valeur par défaut de l’attribut ERA.

L'élément <unitdate> peut être emboîté dans l'élément Intitulé de l'unité documentaire <unittitle> ou utilisé indépendamment.

Cet élément est comparable à l’élément 3.1.3 d’ISAD(G), aux sous-zones 245$f (dates extrêmes), 245$g (dates prépondérantes) et 260$c de MARC21, et à la sous-zone 210$d d’UNIMARC.