Élément contenant un mot ou un groupe de mots qui identifient les types des documents en cours de description11, en précisant le style ou la technique de création de leur contenu intellectuel (genre), la disposition des informations ou la fonction des objets (forme), et des caractéristiques physiques. Par exemple : livres de comptes, dessins d’architecture, portraits, nouvelles, enregistrements sonores, bandes vidéo, ...

Il n’est pas nécessaire de baliser tous les genres et formes de documents mentionnés dans un instrument de recherche. On peut choisir de ne baliser que les termes pour lesquels on souhaite un accès autre qu’une simple recherche par mot du texte. Il est recommandé d’utiliser des formes contrôlées pour faciliter l’accès aux informations contenues à l’intérieur d’un instrument de recherche lors d'une recherche transversale dans plusieurs instruments. L’élément <genreform> peut être utilisé dans des éléments comportant du texte comme l’élément Paragraphe <p> soit à l'intérieur de l’élément Vedettes et Accès contrôlés <controlaccess>. Pour associer une valeur de <genreform> à des caractéristiques physiques plus détaillées, on utilise <genreform> à l’intérieur des éléments Description physique <physdesc> ou Particularité physique <physfacet>.

On utilise l’attribut @source pour indiquer de quel référentiel le terme provient. On peut utiliser l’attribut @normal pour donner la forme d’autorité d’un terme encodé avec l’élément <genreform> dans un texte rédigé, par exemple à l’intérieur d’un paragraphe. On peut utiliser l’attribut @authfilenumber pour identifier un lien vers une notice de fichier d’autorité (contenant plus d’informations sur le genre et les caractéristiques physiques ou des renvois à des formes alternatives).

Voir aussi les éléments d’accès apparentés sous l'élément Vedettes et accès contrôlés <controlaccess>. L’élément <genreform> est comparable à l’élément 3.1.5 d’ISAD(G), à la zone 655 de MARC21, à la zone 608 d’UNIMARC et, quand il est associé à l’élément Importance matérielle <extent>, à la zone 300 de MARC21 et à la sous-zone 215$a d’UNIMARC.