Terme identifiant un type de travail, de profession, de métier, d’affaire ou d'état, traité de façon significative dans les unités documentaires en cours de description.

Il n’est pas nécessaire de baliser toutes les fonctions mentionnées dans un instrument de recherche. On peut choisir de ne baliser que celles pour lesquelles on souhaite un accès autre qu’une simple recherche par mot du texte. Il est recommandé d’utiliser des formes contrôlées pour faciliter l’accès aux fonctions mentionnées à l’intérieur d’un instrument de recherche ou lors d’une recherche transversale dans plusieurs instruments. On peut utiliser l’élément <occupation> dans des éléments comportant du texte comme l’élément Paragraphe <p> soit à l’intérieur de l’élément Vedettes et accès contrôlés <controlaccess>.

On utilise l’attribut SOURCE pour préciser de quel référentiel le terme provient. On peut utiliser l’attribut NORMAL pour saisir la forme d’autorité d’un terme qui a été encodé avec l’élément <occupation> dans un texte rédigé, par exemple à l’intérieur d’un paragraphe. On peut utiliser l’attribut AUTHFILENUMBER pour identifier un lien vers une notice de fichier d’autorité (contenant plus d’informations sur la fonction).

Ne pas confondre avec l’élément Activité <function>, qui désigne les sphères d’activités et processus qui ont créé les unités documentaires en cours de description, par exemple financement (de collèges) et construction (de collèges).

Ne pas confondre avec l’attribut ROLE disponible pour les différents éléments de noms, c’est-à-dire Collectivité <corpname>, Nom de personne <persname>, Nom de famille <famname>, etc., qu’on peut utiliser pour préciser la relation entre un nom et les documents décrits, par exemple "responsable scientifique", "producteur", "collectionneur" ou "mot-matière".

Voir aussi les termes d’accès apparentés sous l'élément Vedettes et accès contrôlés <controlaccess>. L’élément <occupation> est comparable à la zone 656 de MARC21 (pas d'équivalent en UNIMARC).