Sous-élément obligatoire de l’élément En-tête EAD <eadheader>, qui rassemble la plupart des informations bibliographiques sur l’instrument de recherche, dont l’auteur, le titre, le sous-titre et le commanditaire (sous-éléments de l'élément Mention de titre <titlestmt>), ainsi que l’édition, l'éditeur, la collection et les notes qui s’y rapportent (tous encodés séparément).

Cet élément prend modèle sur un élément de la DTD TEI (Text Encoding Initiative) et inclut les sous- éléments suivants dans cet ordre : un élément Mention de titre <titlestmt> (obligatoire), un élément Mention d'édition <editionstmt> (facultatif), un élément Mention de publication <publicationstmt> (facultatif), un élément Mention de collection <seriesstmt> (facultatif) et un élément Mention de notes <notesstmt> (facultatif). Les informations de l’élément Description du fichier <filedesc> sont utiles pour citer un instrument de recherche dans une bibliographie ou une note de bas de page. Les institutions qui font un catalogue séparé pour les instruments de recherche, peuvent utiliser les sous- éléments de Description du fichier <filedesc> afin de produire une fiche bibliographique sommaire pour l’instrument de recherche.

Ne pas confondre avec l’élément Description du profil <profiledesc>, qui décrit l’encodage de l’instrument de recherche.

Ne pas confondre avec les sous-éléments de l'élément Description archivistique <archdesc>, qui s’appliquent aux documents en cours de description et non à l’instrument de recherche lui-même.